『International Wine Challenge』成立於1984年，總部設在英國倫敦，屬於民間機構。原本僅是侷限在紅白酒範圍的賽事，不只選好酒，也選好「性價比」的酒。後來嗅到日本酒的全球商機，就在2007年成立了Sake部門，將日本酒納入評比的項目，成為日本海外頗具權威的日本酒鑑評機構。無獨有偶，2019年也舉辦了IWC China賽事，單獨品評中國市場上的葡萄酒。IWC的商業眼光，確實有獨到之處。
但IWC的出發點就顯然著墨在消費者視角。官網上開宗明義地揭載了宗旨：「站在消費者的角度，挑選出可以上餐桌的好酒，讓得獎酒款都能保證其品質足以信賴。」完完全全以消費者導向為依歸。
『International Wine Challenge』是在西方地區，由來自不同國家的評審，且以評賞紅白酒的標準，來對日本酒作評比的賽事。既然是Challenge，最終結果就會分出名次，相較日本的「資格賽」評鑑邏輯，這裡更多了些競賽的意涵。
『International Wine Challenge』主要評審成員組成如下：
◆來自14個國家近60位評審員
◆含括釀酒業、餐飲業、銷售業等業者及消費者等
『International Wine Challenge>』參與評審日本酒的要點如下：
◆以個別日本酒款為單位，一家酒造不限一款。
◆九大分類（普通酒、本釀造、純米、純米吟釀、純米大吟釀、吟釀、大吟釀、古酒、Sparking）各自評比，各有各的舞台。
◆任何市售瓶裝尺寸皆可參賽（但仍以720ml為大宗）
IWC並不會去在意釀酒的技術及生產的年份，只要提供參賽酒的酒米年份及釀造年份即可。且參賽酒的瓶裝尺寸不限，但一定要是既有的市售品，這樣才便於消費者在市面上參考選購。IWC使用葡萄酒杯。採5～6人小組多階段品飲審查，小組成員背景不會重疊，一同鑑賞數支酒款，並從該回的數支酒中，相互分享個人的意見，將評分最高與最低的再拉出來討論確認，再做總結。在這九大類品項中，每一項需要經過三階段的評比，每一類品項都會評選出最高分的第一名。而且還會再從九大類中，繼續評選出「Sake of the year」。這可是由多數國籍的各領域評審，評比之後的年度最佳日本酒，能拿到這一項殊榮，可以說是最佳銷售的保證。
『Great value sake』品鑑大賞選拔，會從九大分類中已經拿到金賞或銀賞的酒款評選。而且不管參賽的酒款瓶裝容量為何，必須是720ml或其它容量換算成720ml之後，年產量達10萬瓶以上的商品；換言之不評稀少限量的稀珍酒款。要的是能讓真正讓消費者能買得到的市售產品。先前還要求在720ml〈或換算成720ml〉時，在日本國內零售未稅價必須在1,000>円以內，的確非常符合>Great value的旨趣。例如兩款IWC的常勝軍，嘉美心〈岡山〉的祕宝本釀造、一之藏〈宮城〉的無鑒查本釀造，在日本的未稅零售價格也不過是￥1,050以及￥839而已。
IWC是民間機構，要不要參與評鑑，可由各家酒造的意願，自行選定品項送審參賽。自2007年增設Sake部門之後，到2018年參賽酒的規模已達400多款。不同於新酒評鑑會設限精米步合與酸度，在此這九大領域，各自獨立評比，不讓大吟釀級專美於前。
但從酒造業者的角度來看，參賽成本頗高！以202年的參賽章程為例，一款酒的參賽報名費用46,200，費用還可接受。另外附屬活動有一環稱為Discovery Testing〈面向英國或歐洲代理商、超市或餐飲業者等買家的業內試飲會〉，一款試飲酒IWC收費￥9,800。此外只要參賽酒款一入選，就必須參加IWC官方安排的各項公關或行銷活動。而倫敦飯店房價一晚動輒200-300英鎊起跳，出差一週，再加上往返機票等交通費，基本花費30萬新台幣以上，還不計在各種派對活動中，配合提供與會來賓品飲的酒資。單就參賽所衍生的費用而言，已經是中小型酒造很大的負擔。
此外對於使用葡萄酒杯品飲清酒，也有些酒造覺得不予置評；認為會被過度執著在酒的香氣因素。畢竟日本酒有自己的世界與文化，豈能任由西方的觀點及標準來評判，也是部分日本酒造排斥的原因之一。但從另一個角度來看，這些評審團的國籍及身份不同，從生產、銷售及消費等不同面向都能夠獲得一致的肯定，取得最大公約數，基本上必屬傑作。IWC在全球酒界的公信力強，可成為日本酒進軍海外市場的敲門磚。而且挾洋自重，回頭對日本國內市場也有相當的說服力。
這些來自14個國家，不同身份的評審，從釀造端到消費端都有。能在這些專業人士中取得最大公約數，絕不是一件容易的事。畢竟，釀酒製造這端的評審，對於釀酒技術的細節與難度重點，心知肚明；但是到了偏向消費端的評審，就不會管技術面的重點，只管花了這個金額之後，這酒入口後到底「好喝不好喝」，就是這麼簡單。
結語
《新酒鑑評會–極致工法的珍稀作品》vs《IWC–消費者角度的市售好酒》
各種不同類型比賽的金賞作品，毫無疑問都可以當作選購酒款時的參考，品嚐在各賽事原始初衷〈控制了一定變數條件〉下脫穎而出的酒款表現如何。但得獎不是絕對，只能說挑選一款「金賞」的日本酒佳釀，必屬上乘，絕對不會有雷。至於是不是迎合自己的口味，是不是覺得好喝，甚至性價比是否夠符合自己的預期，這就因人、因酒伴、因場合而異了！高手在民間，必有遺珠；也有不少酒造低調執著按著自己的理念踏實前進。但多嚐試各種賽事的金賞作品，必定有助於建立屬於自己對好酒的認知。畢竟一款好的作品，是為了飲者存在，而不是為了釀者而存在的。
《終》
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